Il 2025 segna un traguardo straordinario per una delle regate d’altura più celebri e impegnative al mondo: la Rolex Fastnet Race, che celebra il suo centenario. Organizzata dal Royal Ocean Racing Club (RORC), la competizione attrae ogni due anni le migliori imbarcazioni e velisti internazionali, pronti a sfidare le insidie dell’oceano lungo un percorso di 695 miglia nautiche, tra l’Inghilterra, l’Irlanda e la Francia. Questa edizione sarà ancora più speciale, grazie al supporto tecnico di Rolex che dal 2015 è sponsor principale e una partecipazione record. Nel 2023, 430 imbarcazioni si erano iscritte alla regata, un numero impressionante che quest’anno potrebbe essere superato. Tra i partecipanti figurano yacht di ogni epoca, dai modernissimi Ultimes e IMOCAs fino a classiche imbarcazioni in legno e alluminio che hanno scritto la storia di questa competizione. La Rolex Fastnet Race non è una passeggiata, ma un’avventura per veri lupi di mare. La regata parte dal Royal Yacht Squadron a Cowes, sull’Isola di Wight. Da qui, le imbarcazioni attraversano The Needles Channel, costeggiando il sud dell’Inghilterra e superando Land’s End, il punto più occidentale della Gran Bretagna. Dopo aver attraversato il Mare Celtico, i concorrenti affrontano il tratto più iconico della gara: la virata attorno al leggendario Fastnet Rock, al largo della costa sud-occidentale dell’Irlanda. La rotta di ritorno prevede il passaggio attorno alle Isole Scilly, prima di concludersi a Cherbourg, in Francia, come avviene dal 2021.
La Fastnet Race è famosa per le sue difficoltà, ma l’edizione del 1979 è tristemente ricordata come una delle più grandi tragedie della vela. Una tempesta devastante, con venti superiori ai 60 nodi e onde di oltre 12 metri, colpì la flotta nel Mare Celtico, causando 18 vittime (15 velisti e 3 soccorritori) e il capovolgimento o l’abbandono di oltre 75 imbarcazioni. Da quella tragedia, il mondo della vela ha tratto insegnamenti fondamentali, portando a importanti modifiche nelle normative di sicurezza e nella progettazione degli yacht d’altura. L’edizione 2025 si preannuncia spettacolare, con una flotta che copre un secolo di evoluzione della vela d’altura. Tra le barche storiche in gara ci sarà Stormvogel, il ketch lanciato nel 1961 che ha fatto la storia delle regate oceaniche, oltre a icone come Kialoa II e Sunstone, che hanno scritto pagine leggendarie del Fastnet. A competere ci saranno anche gli IRC più moderni, VO65, Class40 e gli spettacolari multiscafi Ultimes, capaci di velocità impressionanti. Inoltre, la partecipazione di numerosi Sigma 38, progettati dopo il 1979 per migliorare la sicurezza, rappresenta un tributo all’eredità della regata. Con il vento nelle vele e la storia alle spalle, la Rolex Fastnet Race 2025 promette di essere un’edizione indimenticabile, celebrando cento anni di sfide epiche e di passione per il mare.
Davide Mosca
