Il mito di Jaeger-LeCoultre si chiama Reverso

Il Reverso è uno dei pezzi mitici dell’Alta Orologeria. Leggendo la sua storia, si capisce il perché.

Il Reverso di Jaeger-LeCoultre è uno degli orologi dal design più interessante e geniale mai realizzati. Lo sviluppo del Reverso è anche alla base della partnership tra il produttore di orologi LeCoultre e la ditta Jaeger S.A., che avrebbe dato vita alla Jaeger-LeCoultre come la conosciamo oggi.

Un’esigenza pratica

Jaeger-LeCoultre creò il Reverso nel 1930 per soddisfare una necessità pratica. Un gruppo di ufficiali dell’esercito britannico di stanza in India si divertiva a giocare a polo nei periodi di inattività. Questo sport può essere brutale e aggressivo, specialmente a causa dei martelli e delle palle rigide impiegate nella sua pratica. Gli ufficiali si rivolsero così a un rivenditore di orologi locale di nome Cesar De Trey chiedendogli di progettare un orologio che potesse resistere a quello sport. A sua volta, De Trey chiese l’aiuto di Jacques-David LeCoultre e della ditta Jaeger S.A. per soddisfare la richiesta.

All’inizio pensarono a un approccio più convenzionale, come una griglia protettiva. Queste erano state usate su orologi militari durante la Prima guerra mondiale come elemento di protezione da impiegare in condizioni difficili. Successivamente, decisero invece di adottare un nuovo approccio e svilupparono un progetto per una cassa reversibile.

Il 4 marzo 1931, LeCoultre depositò un brevetto per un orologio contenente circa 30 parti. Era in grado di sfilarsi dal proprio telaio e girarsi completamente usando scanalature, perni e un meccanismo di bloccaggio. Ciò permetteva alla parte centrale della cassa di ruotare di 180 gradi. Poco dopo, fu registrato il nome “Reverso” e nacque il primo orologio della gloriosa collezione. Il modello originale era di 38 mm x 24 mm x 6 mm, le stesse proporzioni del Reverso Classique che è presenta ancora oggi nella collezione della Maison.

Il Reverso: figlio del proprio tempo

Sebbene il design di Reverso fosse basato in gran parte sulla funzionalità, catturò anche l’estetica Art Deco dell’epoca. Presto il Reverso di Jaeger-LeCoultre guadagnò popolarità al di fuori del mondo del polo e dello sport. Invece di considerare il fondello in metallo semplicemente uno scudo protettivo, chi lo indossa vede in questa superficie una tela bianca, uno spazio per aggiungere personalità unica ai propri orologi attraverso la loro personalizzazione, le dediche. Usando incisioni, lacche e foglie d’oro martellate, i proprietari iniziarono ad aggiungere iniziali, stemmi di famiglia, dipinti in miniatura e altri dettagli ai loro Reverso.

Appena due anni dopo il debutto del primo orologio, LeCoultre sviluppò il suo primo movimento dedicato che si adattava alla forma unica del modello: il calibro 410. E nel 1937, il successo del Reverso riunì ufficialmente LeCoultre e Jaeger SA per formare il nuovo marchio.

Gli anni della crisi

Dopo il successo iniziale, il Reverso subì un colpo dopo la Seconda guerra mondiale. L’estetica Art Déco perse popolarità e gli orologi con cassa tonda divennero il nuovo stile. A sua volta, la fabbricazione del Reverso si fermò in un limbo tra gli Anni ’50 e ’60 e negli Anni ’70, il modello uscì dalla produzione.

La fine degli Anni ’70 e l’inizio degli ’80 portarono la crisi del quarzo nel cuore dell’orologeria, che ne ebbe un impatto forte e negativo. I produttori tradizionali cercarono nuovi modi per rimanere in vita e ciò spinse Jaeger-LeCoultre a far rivivere il Reverso nel 1983.

Il ritorno in grande stile

Sebbene il modello sia rimasto sostanzialmente invariato nel corso degli anni, Jaeger-LeCoultre vi ha apportato alcuni aggiornamenti, come nel caso della cassa più complessa mai realizzato, che comprendeva per la prima volta oltre 50 componenti ed era resistente all’acqua.

Pian piano, negli Anni ’90, il Reverso divenne il modello di punta del marchio, dopo aver celebrato il suo 60esimo anniversario nel 1991. Per l’occasione, il marchio ha lanciato una serie di varianti con movimenti elaborati, complicazioni e dimensioni della cassa allargate.

Questa tendenza di modelli più complessi che mostrano tecniche di orologeria di alto livello è continuata nel ventunesimo secolo. Ad esempio, nel 2006, Jaeger-LeCoultre ha fatto debuttare il Reverso Grande Complication a Triptyque. È stato il primo orologio al mondo a contenere non due, ma tre quadranti governati da un singolo movimento. Ad oggi, il Reverso continua a essere uno dei modelli più ricercati e immediatamente riconoscibili di Jaeger-LeCoultre.

Davide Passoni